স্বাধীনতা বলতে কী বোঝায়

লাতিন শব্দ ‘Liber’ থেকে ইংরেজি ‘Liberty’ শব্দটি এসেছে, যার অর্থ হল ‘স্বাধীনতা’। সাধারণভাবে স্বাধীনতা হল এমন কাজের ক্ষমতা, যা সমাজের প্রতিটি ব্যক্তি নিজের ইচ্ছানুসারে করতে পারে। রাষ্ট্রবিজ্ঞানে এরূপ স্বাধীনতার অর্থ হল-স্বেচ্ছাচারিতা বা উচ্ছৃঙ্খলতার নামান্তর। স্বাধীনতা বলতে বোঝায় এমন এক সামাজিক পরিবেশ, যেখানে প্রত্যেকে তার ব্যক্তিত্বের বিকাশ ঘটিয়ে সমান সুযোগসুবিধা লাভ করে।

জন স্টুয়ার্ট মিল তাঁর On Liberty নামক গ্রন্থে স্বাধীনতা বলতে ব্যক্তিসত্তার হস্তক্ষেপের বিষয়টিকে সীমিত করার কথা বলেন। হবহাউস বলেছেন যে, বাক্তি নিজ ক্ষেত্রে পূর্ণ নয়। ব্যক্তি তার ব্যক্তিত্বকে গড়ে তোলে পারস্পরিক সম্পর্কের আদানপ্রদানের মধ্যে। এই পারস্পরিক নির্ভরতা অস্বীকার করে স্বাধীনতা তার যথার্থ স্থান নিতে পারে না। কারণ ব্যক্তির ব্যক্তিসত্তা বিকাশের মধ্যেই স্বাধীনতা নিহিত। Problems of Political Philosophy নামক গ্রন্থে ডি ডি র‍্যাফেল (Raphael) লিখেছেন যে, “Freedom means absence of restraints” | আবার টি এইচ গ্রিন মনে করেন যে, স্বাধীনতা একটি ক্ষমতাকেন্দ্রিক বিষয়। ব্যক্তি তার ক্ষমতা দ্বারা এমন কিছু বিশেষ কাজ সম্পন্ন করবে, যা সমাজের সকল মানুষের কাছে গ্রহণযোগ্য এবং সকলের ক্ষেত্রে ভোগযোগ্য হবে। অর্থাৎ সামাজিক গণমঙ্গলকে বাস্তবায়িত করার জন্য উপযুক্ত ক্ষমতা ও সামথাই হল স্বাধীনতা। স্বাধীনতার সংজ্ঞা দিতে গিয়ে এফ এ হায়েক (Hayek) বলেছেন যে, রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণগুলির হাত থেকে মুক্ত থাকার অবস্থাই হল স্বাধীনতা। আবার ইশাইয়া বার্লিন (Isaiah Berlin) বলেছেন যে, “বলপ্রয়োগের অনুপস্থিতিই হল স্বাধীনতার ভিত্তি-কারণ বলপ্রয়োগ কোনো ব্যক্তির স্বাধীনতাকে হরণ করে।