১৮৭৬ খ্রিস্টাব্দের ২৬ জুলাই আনন্দমোহন বসু, শিবনাথ শাস্ত্রী ও সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায়ের উদ্যোগে কলকাতার অ্যালবার্ট হলে ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন বা ভারতসভা প্রতিষ্ঠিত হয়। সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায় ভারতসভার প্রাণপুরুষ ছিলেন। ভারতসভা বহুমুখী উদ্দেশ্য নিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

ভারতসভা প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য

ইংরেজ শাসনের বিরুদ্ধে জনমত গঠন

ভারতসভা প্রতিষ্ঠার অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য ছিল ইংরেজ শাসনের বিরুদ্ধে দেশে শক্তিশালী জনমত গঠন করা। সুরেন্দ্রনাথ ‘সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা’, ‘দেশীয় ভাষা সংবাদপত্র আইন’, ‘অস্ত্র আইন’, ‘ইলবার্ট বিল’ প্রভৃতি বিষয়ে ভারতের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে জনমত গঠন করেছিলেন।

রাজনৈতিক আন্দোলন গড়ে তোলা

ভারতসভা প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য ছিল অর্থবহ রাজনৈতিক আন্দোলন গড়ে তোলা। জাতীয়তাবাদী নেতারা উপলব্ধি করেছিলেন যে, রাজনৈতিক সংগঠন ছাড়া ভারতীয়দের স্বার্থরক্ষা করা সম্ভব নয়, তাই তারা ভারতসভা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

ধর্ম ও বর্ণের ঊর্ধ্বে ঐক্য প্রতিষ্ঠা করা

ভারতসভা জাতি-ধর্ম- বর্ণ ও সংকীর্ণ প্রাদেশিকতা দূর করে জাতীয় ঐক্য প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল। সুরেন্দ্রনাথ সমগ্র ভারত ভ্রমণ করে লখনউ, মিরাট, লাহোর প্রভৃতি অঞ্চলে ভারতসভার শাখা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

জনগণকে গণ আন্দোলনে শামিল করা

ভারতসভার অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য ছিল ব্রিটিশ সরকারের জনবিরোধী নীতির বিরুদ্ধে ভারতীয়দের গণ আন্দোলনে শামিল করা। এই সভার সদস্যরা গণ আন্দোলনের মাধ্যমে ব্রিটিশ শাসনব্যবস্থায় সংশোধন আনতে চেয়েছিলেন।