দলিত আন্দোলনের কারণ কী ছিল?

বর্ণবিভক্ত ভারতীয় হিন্দুসমাজে উচ্চবর্ণের দ্বারা শোষিত ও অত্যাচারিত নিম্নবর্ণের হিন্দুরা দলিত বলে পরিচিত। ‘দলিত’ শব্দটি এসেছে দলন থেকে। হিন্দুসমাজের এই অনগ্রসর, পশ্চাৎপদ শ্রেণি যারা সামাজিক, অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক, ধর্মীয় সবক্ষেত্রে উচ্চবর্ণের মানুষদের দ্বারা শোষিত, অত্যাচারিত বা পদদলিত হয়েছে। এই শোষণ ও অত্যাচারের হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য সেইসব পশ্চাৎপদ শ্রেণি দলিত আন্দোলন শুরু করেছিল।

দলিত আন্দোলনের কারণসমূহ

দলিত আন্দোলনের কারণগুলি হল নিম্নরূপ-

উচ্চবর্ণের অত্যাচার

ভারতীয় সমাজের উচ্চবর্ণের লোকেরা বিভিন্নভাবে নিম্নবর্ণের মানুষদের বা দলিতদের শোষণ ও অত্যাচার করত। উচ্চবর্ণের মানুষরা দলিতদের দিয়ে জমি ও বাড়ির বিভিন্ন কাজ করাত। বিনিময়ে তাদের উপযুক্ত পারিশ্রমিক দিত না এবং বিভিন্ন অজুহাতে তাদের শারীরিক নির্যাতন করত।

সামাজিক বৈষম্য

সমাজে দলিতদের স্থান ছিল নিম্নস্তরে। তারা বিভিন্ন সামাজিক ক্ষেত্রে বঞ্চনা ও অপমানের শিকার হত। উচ্চবর্ণের লোকেরা তাদের সঙ্গে বিশেষ দূরত্ব বজায় রেখে চলত।

ধর্মীয় বৈষম্য

দলিতরা হিন্দু হওয়া সত্ত্বেও উচ্চবর্ণের হিন্দুদের মন্দিরে তাদের প্রবেশ করার অধিকার ছিল না। তারা দেবতার পুজোও করতে পারত না। ফলে দলিতদের মধ্যে ধর্মীয় অসন্তোষ তীব্র আকার ধারণ করেছিল।

শিক্ষাগ্রহণে বঞ্চনা

দলিত পরিবারের ছেলেমেয়েরা স্কুলে উচ্চবর্ণের ছেলেমেয়েদের সঙ্গে পড়াশোনার সুযোগ পেত না। অনেকক্ষেত্রে তাদের শিক্ষাগ্রহণকে অশাস্ত্রীয় বলেও ব্যাখ্যা করা হত। আবার অনেকক্ষেত্রে অতি আগ্রহী দলিত সন্তানদের শ্রেণিকক্ষের বাইরে বসে শিক্ষাগ্রহণ করতে হত।

জলাশয় ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা

দলিতরা উচ্চবর্ণের মানুষের ব্যবহার করা জলাশয় বিশেষত পুকুর, কুয়ো ইত্যাদি ব্যবহার করতে পারত না। এইসব জলাশয় থেকে পানীয় জল সংগ্রহের অধিকারও তাদের ছিল না। অধিকাংশ জলাশয় শুধুমাত্র উচ্চবর্ণের মানুষদের জন্য সংরক্ষিত ছিল। এই জলাশয়গুলি দলিতরা ব্যবহার করে ফেললে তাদের কঠোর শাস্তি পেতে হত।

রাজনৈতিক বঞ্চনা

ভারতে দলিতরা বিপুল সংখ্যায় বসবাস করলেও জাতীয়তাবাদী আন্দোলনে বা বিভিন্ন রাজনৈতিক দলে তাদের প্রতিনিধিত্ব ছিল অত্যন্ত নগণ্য। দলিতদের প্রতিনিধিত্ব না থাকায় তারা রাজনৈতিক সুযোগসুবিধা থেকেও ছিল বঞ্চিত।

অস্পৃশ্যতা

দলিতরা উচ্চবর্ণের মানুষদের কাছে ছিল অস্পৃশ্য। তাদের ছোঁয়া লাগলে উচ্চবর্ণের মানুষেরা স্নান করে প্রায়শ্চিত্ত করত। অথচ দলিতদের উৎপাদিত ফসল ও অন্যান্য সামগ্রী তারা ভোগ করতে দ্বিধা করত না।

অর্থনৈতিক বঞ্চনা

দলিতরা অর্থনৈতিক দিক থেকে ছিল পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠী। তারা ছিল যুগ যুগ ধরে শোষিত, বঞ্চিত, আর্থিক দিক থেকে দুর্বল ও দরিদ্র। এই কারণে তারা অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে বসবাস করতে বাধ্য হত। তাদের জীবনযাত্রার মান ছিল অত্যন্ত নিম্ন।

উপসংহার

ব্রিটিশ আমলে খ্রিস্টান মিশনারিদের প্রচেষ্টায় দলিতদের মধ্যে শিক্ষার প্রসার ঘটে। শিক্ষিত দলিতরা তাদের মর্যাদার উন্নতির জন্য সচেষ্ট হয়। দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা বিভিন্ন বৈষম্যের প্রতিবাদে দলিতরা আন্দোলনের পথে পা বাড়ায়।