উনিশ শতকে ভারতের প্রেসিডেন্সি শহরগুলিতে একাধিক রাজনৈতিক সভাসমিতি প্রতিষ্ঠিত হয়। এগুলির মধ্যে অন্যতম প্রধান ছিল ভারতসভা বা ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন। ১৮৭৬ খ্রিস্টাব্দের ২৬ জুলাই আনন্দমোহন বসু, শিবনাথ শাস্ত্রী ও সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায়ের উদ্যোগে কলকাতার অ্যালবার্ট হলে ভারতসভা প্রতিষ্ঠিত হয়। এই রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল ব্রিটিশ সরকারের জনবিরোধী নীতির বিরুদ্ধে ভারতীয়দের গণ আন্দোলনে শামিল করা।

ভারতসভার প্রধান কার্যাবলি বা পদক্ষেপসমূহ

সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে ভারতসভার প্রতিবাদ আন্দোলনগুলি হল- 

ব্রিটিশ সরকার আই সি এস পরীক্ষায় পরীক্ষার্থীদের বয়সসীমা ২১ থেকে কমিয়ে ১৯ বছর করায় ভারতসভা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ আন্দোলন শুরু করে। এর ফলে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট স্ট্যাটুটারি সিভিল সার্ভিস প্রবর্তন করে।

১৮৭৮ খ্রিস্টাব্দে ভারতের বড়োলাট লর্ড লিটন দেশীয় ভাষায় সংবাদপত্র আইন চালু করেন। এর মাধ্যমে তিনি দেশীয় ভাষায় প্রকাশিত সংবাদপত্রগুলির উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করলে ভারতসভা এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ আন্দোলন গড়ে তোলে। পরে সরকার সংবাদপত্র নিয়ন্ত্রণ আইন প্রত্যাহার করে নেয়।

অস্ত্র আইনের বিরোধিতা

বড়োলাট লর্ড লিটন ১৮৭৮ খ্রিস্টাব্দে অস্ত্র আইন জারি করে সরকারের অনুমতি ছাড়া ভারতীয়দের কোনো অস্ত্র রাখা নিষিদ্ধ বলে ঘোষণা করেন। সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে ভারতসভা এর বিরুদ্ধে প্রবল প্রতিবাদ জানায়।

ইলবার্ট বিল আন্দোলন

লর্ড রিপনের আইনসচিব কোর্টনি ইলবার্ট ‘ইলবার্ট বিল’ নামক একটি আইনের খসড়া তৈরি করেন। এতে বৈষম্য দূর করে ভারতীয় ও ইউরোপীয় বিচারকদের সমক্ষমতা দান করার কথা বলা হয়। এই ঘটনায় অসন্তুষ্ট ইংরেজরা ইলবার্ট বিলের বিরুদ্ধে আন্দোলন শুরু করলে ইলবার্ট বিল সমর্থন করে ভারতসভা এক প্রতি-আন্দোলন গড়ে তোলে। 

ভারতসভা কৃষকদের স্বার্থ, চা-বাগানের কুলিদের স্বার্থ-সহ ভারতীয়দের বিভিন্ন দাবি নিয়ে আন্দোলন গড়ে তুলেছিল।

এইভাবে দেশের জনগণকে বৃহত্তর রাজনৈতিক কর্মকান্ডে শামিল করার উদ্দেশ্যে ভারতসভা উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ গ্রহণ করে।