নাক্ষত্রদিন অপেক্ষা সৌরদিনের সময়কাল বেশি হয় কেন

কোনো নির্দিষ্ট দ্রাঘিমারেখার ওপর পরপর দুটি মধ্যাহ্ন সূর্যের সময়ের ব্যবধানকে সৌরদিন বলে। একটি সৌরদিনের সময় 24 ঘণ্টা। সূর্য বাদে মহাকাশের কোনো নির্দিষ্ট নক্ষত্রের সাপেক্ষে পৃথিবীর একবার আবর্তন সম্পূর্ণ করতে যে সময় লাগে তাকে বলে নাক্ষত্রদিন। একটি নাক্ষত্রদিনের সময় 23 ঘণ্টা 56 মি: 4 সেকেন্ড। পৃথিবীর গোলীয় আকৃতির জন্য পৃথিবীর কৌণিক পরিমাপ 360°। এজন্য পৃথিবীর নিজের মেরুরেখার উপর একবার পূর্ণ আবর্তন করা মানে 360° পথ অতিক্রম করা। পৃথিবী আবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পরিক্রমণ করে। পৃথিবীর উপবৃত্তাকার কক্ষপথটি 360° এবং এই পথ অতিক্রম করতে সময় লাগে প্রায় 365 দিন। ফলে দেখা গেছে পৃথিবী প্রতিদিন আবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে প্রায় 1° পথ এগিয়ে যায়। এজন্য কোনো সুনির্দিষ্ট দ্রাঘিমারেখা কোনো একদিন মধ্যাহ্ন সূর্যের সম্মুখীন হওয়া থেকে পরের দিন মধ্যাহ্ন সূর্যের সম্মুখীন হওয়া পর্যন্ত পৃথিবীকে মোট (360° + 1°) = 361° পথ আবর্তন করতে হয়, যার জন্য 4 মিনিট (24 366°) সময় অতিরিক্ত লাগে। এই কারণে নাক্ষত্রদিন অপেক্ষা সৌরদিন বড়ো হয়।