বাদার ভাত খেলে তবে তো সে আসল বাদাটার খোঁজ পেয়ে যাবে একদিন -বাদা কাকে বলে? উদ্দিষ্ট ব্যক্তির এইরকম মনে হওয়ার কারণ কী?

‘বাদা’ শব্দের অর্থ জঙ্গলময় নীচু জায়গা। ‘ভাত’ গল্পে মহাশ্বেতা দেবী আবাদি জমিকে বাদা বলেছেন।

কারণ

সুন্দরবনের বাদা অঞ্চলের বাসিন্দা উচ্ছব মাতলা নদীর বন্যায় তার পরিবারকে হারায়। গভীর শোকে সে খিদে-তেষ্টা উপলব্ধি করে না। হুঁশ ফিরলে তীব্র খিদে আর ভাগ্যের বিড়ম্বনায় উচ্ছব কাজের বিনিময়ে ভাত খাওয়ার আশায় বড়ো বাড়িতে আশ্রয় নেয়। নিজের প্রাণটুকু বাঁচাতে ‘ভাতের হুতাশে’ উচ্ছব আড়াই মন কাঠ কেটে দেয়। উৎসব জানতে পারে বড়ো বাড়িতে রান্না হওয়া রকমারি চাল আসে বাদা থেকে। বিরাশি বছরের বৃদ্ধকে বাঁচানোর জন্য হোমযজ্ঞের বিপুল আয়োজন, ডোলে ডোলে সাজানো চাল, নানা রকমের মাছ, অফুরন্ত সম্পত্তি দেখে উচ্ছবের অভুক্ত জীবন ও তার না খেতে-পাওয়া বউ-ছেলেমেয়ের করুণ মুখ মনে পড়ে। বেঁচে থাকার অন্যতম প্রধান শর্ত হিসেবে অন্নসংস্থানের আশায় সে বড়ো বাড়িতে রান্না হওয়া ভাত খেতে চায়, তার মনে হয় এই ভাত খেলে তবেই সে অফুরন্ত খাদ্যের ভাণ্ডার সেই বাদা খুঁজে পাবে।