আন্তর্জাতিক স্তরে সুনাম অর্জন করেছেন, এমন একজন বাঙালি ক্রীড়াবিদের কৃতিত্বের পরিচয় দাও

ভারতবর্ষের সামাজিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, খেলাধুলো ও শরীরচর্চা ইত্যাদি ক্ষেত্রে বাঙালির যোগ থাকবে না সেটা ভাবাই অসম্ভব। তাই ক্রিকেটের সঙ্গে বাঙালির যোগও দীর্ঘদিন ধরেই নিবিড় ও গভীর। সুদূর সাগরপারে ক্রিকেট নামক খেলাটির জন্ম হলেও তা অচিরেই বাংলা তথা ভারতে ছড়িয়ে পড়ে। যে-সমস্ত বিখ্যাত ক্রিকেটার বাংলার ক্রিকেটে বিভিন্ন সময় তাঁদের উপস্থিতির উজ্জ্বল স্বাক্ষর রেখেছেন, তাঁদের মধ্যে আলাদা করে নাম করতেই হয় শুঁটে ব্যানার্জি, সি এস নাইডু, পঙ্কজ রায়, প্রবীর সেন, অম্বর রায় ও সৌরভ গাঙ্গুলিদের। এঁরা বিভিন্ন সময় ভারতীয় দলের সদস্য হয়ে দাপটের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেছেন এবং বিশ্ব ক্রিকেট মানচিত্রে ভারতকে উপরের দিকে স্থান করে দিয়েছেন। 

নিজের সময়ে সেরা ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। অসম্ভব ধৈর্য, ক্রিকেটীয় মেধা ও পরিচালন ক্ষমতার গুণে তিনি ক্রীড়া রাজনীতিকে সোজা ব্যাটে খেলে ভারতীয় দলের সদস্য থেকে অধিনায়ক হয়েছিলেন। তাঁরই নেতৃত্বে ২০০৩ সালে ভারতীয় দল দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। তিনি কখনও ব্যক্তিগত রেকর্ডকে প্রাধান্য দেননি। বরং তাঁর আগ্রাসী মনোভাব ছিল বিপক্ষের মাথাব্যথার অন্যতম কারণ। তাঁকে দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে সহযোদ্ধারাও তাদের সেরা খেলাটা মাঠে মেলে ধরার চেষ্টা করত। তাই সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বেই ভারত নিয়মিত বিদেশের মাটিতে টেস্ট এবং একদিনের ম্যাচ জেতা শুরু করে। সেসময় তাঁর হাত ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটে একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার উঠে আসে। তাই, ১১৩টি টেস্টে ৭২১২ রান, ৩১১টি একদিনের ম্যাচে ১১৩৬৩ রান ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৫৬৮৭ রানের অধিকারী এই অলরাউন্ডার খেলোয়াড়টি ক্রিকেটের এক অপ্রতিরোধ্য লড়াকু আদর্শ হয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবেন।